В 1942 году, в разгар Второй мировой войны, Лаврентий Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину собрать команду выдающихся ученых для создания первой советской атомной бомбы. Задача была крайне сложной из-за ограниченных временных рамок и военных условий. Под руководством Игоря Курчатова в Москве начала функционировать засекреченная Лаборатория №2, где собрались лучшие умы из разных уголков Советского Союза. Курчатов настоятельно рекомендовал Замятину привлечь к проекту двух научных специалистов: талантливого и амбициозного Фролова, известного своим открытием спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, которая в то время находилась в ссылке в Казахстане. Несмотря на недовольство Наркомата внутренних дел, просьба Курчатова была удовлетворена. Параллельно с этим, советская разведка активно работала над получением ценной научной информации из-за рубежа. Екатерина Лазарева, агент и бывший физик, а также возлюбленная Фролова, успешно передала в СССР важные сведения об атомных разработках союзников. С этого момента перед Советским Союзом встала задача догнать Великобританию и США в ядерной гонке, чтобы установить баланс сил в послевоенном мире.